WNV infection: An emergent vector borne viral infection in Serbia: Current situation

Abstract

West Nile virus (WNV) is a neurovirulent mosquito-borne Flavivirus with zoonotic potential. Virus is maintained in nature in an enzootic transmission cycle between avian hosts and mosquito vectors, but occasionally infects other vertebrates. The infection in horses and humans can be asymptomatic or it can have different clinical manifestations ranging from light febrile diseases to fatal meningoencephalitis. Recently, the number, frequency and severity of outbreaks with neurological consequences for birds, humans and horses have increased dramatically throughout central and south Europe, including Serbia, posing a serious veterinary and public health problem. The emergency of WNV infections in Serbia is described through the current epidemiology situation based on recent data on the incidence of WNV infection among virus natural hosts and vectors; sentinel (horses) and other animal species, and in human population. The results of the WNV serology studies conducted on horse blood samples collected in different occasions during the last six years, and the results of the serology studies conducted among other animal species like pigs, wild boars, roe deer and dogs in Serbia are presented and discussed. Also, the results of the first studies on WNV presence in mosquito vectors and in wild birds as virus natural hosts in Serbia are presented and analyzed. In addition, the data on the WNV serology studies conducted in human population in Serbia in the last few years, and the existing data of WNV outbreaks in 2012 and 2013 are included. Regarding the existing knowledge on WNV epidemiology situation, the crucial role of veterinary service in early detection of WNV presence and ongoing national program of WNV surveillance in sentinel animals, mosquitoes and wild birds are discussed.

Virus Zapadnog Nila (VZN) je neurovirulentni, komarcima prenosivi flavivirus zoonotskog potencijala. Virus se održava u prirodi u enzootskom ciklusu kruženja između ptica kao domaćina i komaraca kao vektora virusa ali povremeno može inficirati i druge kičmenjake. Infekcija ljudi i konja može proći asimptomatično ili sa različitom kliničkom slikom od blagog febrilnog stanja do letalnog meningoencefalitisa. Poslednjih godina u centralnoj i južnoj Evropi, kao i u Srbiji je dramatično povećan broj, učestalost i težina oboljenja sa neurološkim poremećajima kod ptica, ljudi i konja, predstavljući značajan problem veterinarskog i javnog zdravlja. Značaj problema infekcije VZN u Srbiji je opisan preko trenutne epizootiološko-epidemiološke situacije bazirane na skorašnjim podacima o prisustvu ove infekcije kod prirodnih domaćina i vektora, kod konja kao sentinel životinja i drugih vrsta životinja, kao i u humanoj populaciji. Opisani su rezultati seroloških ispitivanja sprovedenih u Srbiji na uzorcima krvnih seruma konja uzorkovanih u različitim periodima tokom poslednjih 6 godina, kao i rezultati seroloških ispitivanja sprovedenih na uzorcima krvnih seruma drugih životinjskih vrsta, kao što su svinje, divlje svinje, srndaći i psi. Takođe, prikazani su i analizirani rezultati prvih istraživanja prisustva virusa u komarcima vektorima i divljim pticama kao prirodnim domaćinima u Srbiji. Pored toga, predstavljeni su i rezultati seroloških istraživanja sprovedenih u humanoj populaciji u Srbiji tokom poslednjih nekoliko godina, kao i podaci o epidemijama u 2012. i 2013. godini. Na osnovu postojećeg znanja o epidemiološkoj situaciji, istaknuta je presudna uloga veterinarske službe u ranoj detekciji prisustva VZN, kao i tekući nacionalni program nadzora prisustva VZN kod sentinel životinja, komaraca i divljih ptica u Srbiji.