Immunology of the mammary gland

Abstract

The mammary gland is an organ of specific structure whose elementary task is to supply offspring with nutritive and other biologically active substances during the first weeks, or, depending on the species, the first months of life. This prolongs the period of close contact between the mother and her young, which is necessary for their regular growth. Most mammal offspring are born with physiological agammaglobulinaemia, because of the specific structure of the placenta, so that they receive the first specific protection against pathogenic microorganisms through colostrum. Furthermore, this gland is in direct contact with the outer environment through the secretary ducts, so that there are great possibilities for the occurrence of infections. It is therefore necessary to secure protective mechanisms which would prevent such infections. It is clear that there is a distinct connection between the immunological system and the mammary gland, and that link is the central topic of this paper. It presents the basic mechanisms of mammary gland defense which are divided into two categories: nonspecific (innate) and specific immune response. The mammary gland secretion contains several types of leukocytes, such as lymphocytes, macrophages, and neutrophiles, as well as 2% epithelial cells. On the average, there are 0.2 x 106 somatic cells in one mililiter of milk. Macrophages account for most of these (58%), as well as lymphocytes (28%), while a smaller number of somatic cells (12%) are polymorphonuclears (PMN). The paper considers the characteristics and main functions of these cell types.

Mlečna žlezda je organ specifične građe koji kao osnovni zadatak ima snabdevanje mladunaca hranljivim i drugim, biološki aktivnim supstancijama, u prvim nedeljama ili u zavisnosti od vrste, mesecima života. Na ovaj način se produžava period tesnog kontakta majke i potomaka, što je neophodno za njihov pravilan razvoj. Većina mladunaca sisara se zbog specifične građe placente rađa sa fiziološkom agamaglobulinemijom tako da preko kolostruma majke stiče prvu specifičnu zaštitu protiv patogenih mikroorganizama. Osim toga, ova žlezda je preko izvodnih kanala u neposrednom kontaktu sa spoljašnjom sredinom tako da postoji velika verovatnoća za nastanak infekcije. Iz tog razloga neophodni su zaštitni mehanizmi koji bi sprečavali ove infekcije. Jasno je da postoji tesna veza između imunološkog sistema i mlečne žlezde i taj odnos je centralni predmet ovoga rada. U njemu su prikazani osnovni mehanizmi odbrane mlečne žlezde koji su podeljeni u dve različite kategorije: nespecifični (urođeni) i specifični imuni mehanizmi. Sekret mlečne žlezde sadrži više tipova leukocita kao što su limfociti, makrofagi i neutrofili, kao i 2 posto epitelnih ćelija. U proseku se u mililitru mleka iz zdravog vimena nalazi 0,2 x 106 somatskih ćelija. Od toga broja većinu čine makrofagi (58 %) i limfociti (28 %) dok manji deo (12 %) somatskih ćelija čine polimorfonukleari (PMN). U radu se razmatraju osobine i glavne funkcije ovih ćelijskih vrsta.