Behavioural defenses of the honey bee ecotype from Sjenica-Pešter against Varroa destructor

Abstract

Two behaviours of honey bees, hygienic and grooming, are mechanisms of defense against brood diseases and parasitic mites, including Varroa destructor. Apis mellifera colonies remove the worker brood infested with Varroa destructor mites from the nest (hygienic behaviour), and groom the mites off other adult bees (grooming behaviour). In this study hygienic and grooming behaviours of Sjeničko-Pešterski honey bee ecotype were analysed in 440 honey bee colonies from 11 localities in the region of Sjeničko-Pešterski plateau, Podpešterje, Golija Mt. and Rogozna ML At each locality 40 honey bee colonies were investigated: 10 potent colonies with one-year old queen, 10 potent colonies with two-year old queen, 10 medium potent and 10 weak honey bee colonies. Hygienic behaviour was expressed in a range from 95.12% to 99.50% in potent honey bee colonies with one-year old and two-year old queens. Statistically highly significant (p lt 0.01) differences were registered among the analysed honey bee colonies at the investigated region, in favour of the potent honey bee colonies, compared to the medium potent and weak colonies. Also, statistically highly significant (p lt 0.01) differences were recorded between potent colonies with one-year old queens and colonies with two-year old queens, in favour of the colonies with one-year old queens. In general, investigated colonies belong to a category of the so called "hygienic colonies", as the efficiency of elimination of damaged pupae amounted to 91.50%. Grooming behaviour of Sjeničko-Pešterski honey bee ecotype potentially exists, but its significance cannot be discussed as, on the whole, investigated colonies showed potential of 34,04%. Our results point to an indisputable relationship between analysed behaviours and the strength of honey bee colonies: hygienic behaviour is more expressed in potent colonies (from 95.12% to 99.50%) regardless of queen age; grooming behaviour was expressed only in potent honey bee colonies with one-year old queen at all 11 localities, where the number of damaged mites ranged from 36,05% to 39,61%. The damaged mites were separated into six categories. The most frequent category of damage was damaged legs (53.38% in potent colonies with one-year old queens and 52.02% in potent colonies with two-year old queens). The potent honey bee colonies from the investigated region especially with one-year old queen, could be used for highly selected breeds improving and queens rearing.

Higijensko i negovateljsko ponašanje predstavljaju dva mehanizma odbrane od bolesti legla i parazitskih krpelja, uključujući Varroa destructor. Društva Apis mellifera uklanjaju iz satnih ćelija radiličko leglo infestirano krpeljima Varroa destructor (higijensko ponašanje) i skidaju krpelje sa adultnih pčela (negovateljsko ponašanje). U ovom radu, obavljena je analiza higijenskog i negovateljskog ponašanja pčela sjeničko-pešterskog ekotipa kod ukupno 440 pčelinjih društava sa 11 lokaliteta Sjeničko-Pešterske visoravni Podpešterja, Golije i Rogozne. Na svakom lokalitetu ispitivano je 40 pčelinjih društava: 10 jakih društava sa jednogodišnjom maticom, 10 jakih društava sa dvogodišnjom maticom, 10 srednje jakih i 10 slabih pčelinjih zajednica. Higijensko ponašanje bilo je ispoljeno u opsegu od 95,12% do 99,50% kod jakih pčelinjih zajednica sa jednogodišnjim i dvogodišnjim maticama. Između ispitivanih pčelinjih društava pomenutog područja registrovane su statistički visoko značajne razlike (p lt 0.01) u ispoljenosti higijenskog ponašanja u korist jakih pčelinjih zajednica u odnosu na srednje jake i slabe. Takođe, visoko značajne razlike (p lt 0.01) u ispoljenosti ove osobine zabeležene su i između pčelinjih zajednica sa jednogodišnjim i dvogodišnjim maticama, u korist pčelinjih zajednica sa jednogodišnjim maticama. Generalno, pčelinja društva sa analiziranog područja Sjeničko-Pešterske visoravni, Podpešterja, Golije i Rogozne pripadaju kategoriji higijenskih društava, obzirom da je prosečna efikasnost eliminacije oštećenih lutki svih zajednica iznosila 91,50%. Negovateljsko ponašanje kod pčela sjeničko-pešterskog ekotipa potencijalno postoji, ali se ne može govoriti o izraženosti ove osobine, obzirom da je globalna sposobnost eliminacije krpelja sa oštećenjima u ukupnom broju odbačenih krpelja svih ispitivanih pčelinjih zajednica bila 34,04%. Ovi rezultati ukazuju na postojanje neosporne povezanosti analiziranih oblika ponašanja i jačine pčelinje zajednice: higijensko ponašanje je vise ispoljeno kod jakih društava (od 95.12% do 99,50%) nezavisno od starosti matice, dok je negovateljsko ponašanje bilo izraženo samo kod pčelinjih zajednica iz kategorije jakih društava sa jednogodišnjom maticom na svim lokalitetima (od 36,05% do 39,61 % oštećenih krpelja u odnosu na celokupan uzorak). Oštećeni krpelji su podeljeni u 6 kategorija. Najčešći tip oštećenja predstavljaju oštećene noge (53.38% u jakim društvima sa jednogodišnjom maticom i 52.02% kod jakih društava sa dvogodišnjom maticom). Jaka pčelinja društva sa ispitivanog područja, i to naročito ona sa jednogodišnjom maticom, mogu koristiti za poboljšanje visoko selekcionisanih sojeva, kao i u proizvodnji selekcionisanih matica sa izraženim higijenskim i negovateljskim ponašanjem.